中小城市是推进新型城镇化战略的重要载体，是支撑乡村振兴战略实现的空间前沿，在我国经济社会发展中起着极其重要的作用。近年来山东省的中小城市发展较快，用地增长迅速，在空间布局的科学性和空间增长的有序性方面上的问题暴露出来。这表面上是城市用地，尤其是居住和工业的用地规模快速增长超过了规划预期，却没能及时为其发展提供空间引导而致使无序扩张或者在规划用地范围内为其扩大发展空间所引发的；实际上，是在规划编制上忽视城市远景规划的指导作用，在规划实施上缺乏有效的城市增长管理工具，在用地配置上无视城市不同发展阶段的用地结构差异性而造成的。因此，应从以上3方面对快速增长时期的城市空间扩展中暴露出的问题提出规划对策。
　　
　　（1）利用远景规划，谋求城市空间布局科学、空间特色突出。住房与城乡建设部早在1991年颁布的《城市规划编制办法》中，就提出了编制城市远景规划的要求。城市远景规划的重点在于城市远景空间布置，它应指导城市总体规划或分区规划。因此，城市总体规划编制中必须加强城市远景发展研究，以城市化进入稳定发展阶段为时限，从比远期规划更长的时间、更大的空间来审视城市发展的大方向、大结构和大设施。
　　
　　（2）引入增长边界，促进城市空间形态经济、空间增长有序。城市远景规划虽然能够促进城市空间合理扩展，但也容易造成城市用地集约度和形态紧凑度的降低。因此，在保证城市空间合理扩展的同时，还应对其加以约束。美国控制城市蔓延最为成功的技术手段和政策工具——城市增长边界，区分了需要开发利用的城市发展用地与需要保护的农耕地或空地的界限，并有效地将城市建设约束在界限之内，值得借鉴。为此，可以在城市规划区和规划建设用地边界之间增设城市增长边界，解决用规划区控制显得过于宽松而用规划建设用地边界控制又缺乏弹性的弊端。
　　
　　（3）承认用地结构阶段差异性，不强求城市发展阶段完整性。经调查新一轮城市总体规划的土地使用现状，发现山东省27个县级市中有17个的居住用地比例和13个的工业用地比例高于标准。另外，还存在绿地过少、道路过多的通病。因此，承认城市不同发展阶段的用地结构差异性，在快速增长时期灵活把握用地平衡，优先保证工业、居住、道路等用地需求，在发展中逐步完善、提高；同时，结合远景空间布置和现状用地布局形成有一定松散度的城市空间形态，留出公益性设施和公共空间的发展用地，不必强求城市发展的阶段完整性。
　　
　　（作者: 陈有川  陈朋  韩青；单位：山东建筑大学；本文是在陈有川教授发表的《城市规划》期刊论文——“快速增长时期中小城市空间扩展及规划应对”基础上修改完善而来）